Entre os apaixonados por futebol, a comparação entre Pelé e Maradona é uma das discussões mais recorrentes quando o assunto é o maior jogador do século XX. Em 2000, a FIFA optou por reconhecer a grandeza de ambos, concedendo o prêmio de Jogador do Século tanto ao argentino quanto ao brasileiro, que faleceu recentemente, aos 82 anos.
Definir quem foi superior é uma tarefa praticamente impossível. Ainda assim, é possível analisar e colocar lado a lado os números dessas duas lendas, como quantidade de gols e títulos conquistados ao longo de suas carreiras.
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Histórico em Copas do Mundo
Pelé é o maior vencedor da história das Copas do Mundo. Vestindo a camisa da Seleção Brasileira, o atacante conquistou três títulos: em 1958, na Suécia, 1962, no Chile, e 1970, no México.
Já Diego Maradona teve sua principal consagração mundial em 1986, no México, quando liderou a Argentina rumo ao título — o único de sua carreira em Copas.
Quando se analisam os números com as seleções, a vantagem do brasileiro é clara. Pelé participou de 91 partidas internacionais e marcou 77 gols. Maradona, por outro lado, atuou em 90 jogos e anotou 34 gols, pouco mais de um terço do total alcançado pelo ídolo brasileiro.
Trajetória e desempenho nos clubes
Comparar o rendimento de Pelé e Diego Maradona no futebol de clubes não é uma tarefa simples, já que cada um seguiu caminhos bastante distintos ao longo da carreira. Enquanto Pelé construiu praticamente toda a sua história no Brasil, Maradona teve uma trajetória marcada por passagens importantes no futebol internacional.
O brasileiro se destacou principalmente com a camisa do Santos, onde viveu o auge de sua carreira, e encerrou sua trajetória profissional atuando pelo New York Cosmos, nos Estados Unidos. Já o argentino brilhou em clubes como Napoli, Barcelona e Sevilla, além de também ter defendido equipes de seu país, como Boca Juniors, Argentinos Juniors e Newell’s Old Boys.
Dentro de campo, suas funções também eram diferentes. Pelé atuava mais avançado, como referência ofensiva, enquanto Maradona desempenhava um papel mais criativo, atuando como meia-atacante e organizador das jogadas.
Apesar das diferenças em estilo e trajetória, os dois possuem um número semelhante de conquistas — ambos somaram 14 títulos oficiais ao longo da carreira, considerando clubes e seleções.
Um reencontro além do futebol
Ao longo de suas carreiras, Diego Maradona e Pelé estiveram constantemente no centro de comparações sobre quem foi o maior jogador da história. Ainda assim, com o passar dos anos e após deixarem os gramados, os dois desenvolveram uma relação de respeito e admiração mútua.
Após a morte de Maradona, em 2020, Pelé fez uma homenagem marcante ao amigo, destacando não apenas o talento do argentino, mas também sua personalidade única. Ele relembrou como ambos foram frequentemente comparados, mas fez questão de exaltar a grandeza de Maradona como alguém incomparável, capaz de encantar o mundo com sua genialidade.
Na mensagem, Pelé também refletiu sobre a importância de valorizar mais as pessoas do que compará-las, ressaltando a autenticidade de Maradona e sua forma intensa de viver. Em tom emocionado, declarou seu carinho pelo amigo e agradeceu pela trajetória que, de alguma forma, os uniu ao longo da história do futebol.
O tributo foi encerrado com uma imagem simbólica e tocante: a ideia de que, um dia, os dois ainda se encontrariam novamente para jogar juntos — não mais como rivais, mas como companheiros de equipe.
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